1888
19 de maio
Bons Dias!
Eu pertenço a uma família de profetas après coup, post factum, depois do gato morto, ou como melhor nome tenha em holandês. Por isso digo juro se necessário for, que toda a história desta lei de 13 de maio estava por mim prevista, tanto que na segunda-feira, antes mesmo dos debates, tratei de alforriar um molecote que tinha, pessoa de seus dezoito anos, mais ou menos.
Alforriá-lo era nada;
entendi que, perdido por mil, perdido por mil e quinhentos, e dei um jantar.
Nesse jantar, a que meus amigos deram o nome de banquete, em falta de outro
melhor, reuni umas cinco pessoas, conquanto as notícias dissessem trinta e três
(anos de Cristo), no intuito de lhe dar um aspecto simbólico.
No golpe do meio (coupe do milieu, mas eu prefiro falar a minha língua)
levantei-me eu com a taça de champanha e declarei que acompanhando as idéias
pregadas por Cristo, há dezoito séculos restituía a liberdade ao meu escravo
Pancrácio; que entendia a que a nação inteira devia acompanhar as mesmas idéias
e imitar o meu exemplo; finalmente, que a liberdade era um dom de Deus que os
homens não podiam roubar sem pecado.
Pancrácio, que estava à espreita, entrou na sala, como um furacão, e veio
abraçar-me os pés. Um dos meus amigos (creio que é ainda meu sobrinho) pegou de
outra taça e pediu à ilustre assembéia que correspondesse ao ato que acabava de
publicar brindando ao primeiro dos cariocas. Ouvi cabisbaixo: fiz outro
discurso agradecendo, e entreguei a carta ao molecote. Todos os lenços
comovidos apanharam as lágrimas de admiração. Caí na cadeira e não vi mais
nada. De noite, recebi muitos cartões. Creio que estão pintando o meu retrato,
e suponho que a óleo.
No dia seguinte, chamei o Pancrácio e disse-lhe com rara franqueza:
— Tu és livre, podes ir para onde quiseres. Aqui tens casa amiga, já conhecida
e tens mais um ordenado, um ordenado que...
— Oh! meu senhô! Fico.
— Um ordenado pequeno, mas que há de crescer. Tudo cresce neste mundo: tu
cresceste imensamente. Quando nasceste eras um pirralho deste tamanho; hoje
estás mais alto que eu. Deixa ver; olha, és mais alto quatro dedos...
— Artura não qué dizê nada, não, senhô...
— Pequeno ordenado, repito, uns seis mil-réis: mas é de grão em grão que a
galinha enche o seu papo. Tu vales muito mais que uma galinha.
— Eu vaio um galo, sim, senhô.
— Justamente. Pois seis mil-réis. No fim de um ano, se andares bem, conta com
oito. Oito ou sete.
Pancrácio aceitou tudo: aceitou até um peteleco que lhe dei no dia seguinte,
por me não escovar bem as botas; efeitos da liberdade. Mas eu expliquei-lhe que
o peteleco, sendo um impulso natural, não podia anular o direito civil
adquirido por um título que lhe dei. Ele continuava livre, eu de mau humor;
eram dois estados naturais, quase divinos.
Tudo compreendeu o meu bom Pancrácio: daí para cá, tenho-lhe despedido alguns
pontapés, um ou outro puxão de orelhas, e chamo-lhe besta quando lhe não chamo
filho do diabo; cousas todas que ele recebe humildemente, e (Deus me perdoe!)
creio que até alegre.
O meu plano está feito; quero ser deputado, e, na circular que mandarei aos
meus eleitores, direi que, antes, muito antes de abolição legal, já eu em casa,
na modéstia da família, libertava um escravo, ato que comoveu a toda a gente
que dele teve notícia; que esse escravo, tendo aprendido a ler, escrever e
contar, (simples suposição) é então professor de filosofia no Rio das Cobras:
que os homens puros, grandes e verdadeiramente políticos, não são os que
obedecem à lei, mas os que se antecipam a ela, dizendo ao escravo: és livre,
antes que o digam os poderes públicos, sempre retardatários, trôpegos e incapazes
de restaurar a justiça na terra, para satisfação do céu.
Boas noites.
* * *
