Perfil do Acadêmico
Machado de Assis (Joaquim Maria Machado de Assis),
jornalista, contista, cronista, romancista, poeta e teatrólogo, nasceu no Rio
de Janeiro, RJ, em 21 de junho de 1839, e faleceu também no Rio de Janeiro, em
29 de setembro de 1908. É o fundador da cadeira nº. 23 da Academia Brasileira
de Letras. Velho amigo e admirador de José de Alencar, que morrera cerca de
vinte anos antes da fundação da ABL, era natural que Machado escolhesse o nome
do autor de O Guarani para seu patrono. Ocupou por mais de dez anos a presidência
da Academia, que passou a ser chamada também de Casa de Machado de Assis.
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Discurso de Inauguração da Academia (20/07/1897)
DISCURSO DE MACHADO DE ASSIS
Pronunciado na sessão inaugural da Academia Brasileira de Letras em 20 de julho de 1897, ao empossar-se Presidente.
SENHORES,
Investindo-me no cargo de presidente, quisestes começar a
Academia Brasileira de Letras pela consagração da idade. Se não sou o mais
velho dos nossos colegas, estou entre os mais velhos. É simbólico da parte de
uma instituição que conta viver, confiar da idade funções que mais de um
espírito eminente exerceria melhor. Agora, que vos agradeço a escolha, digo-vos
que buscarei na medida do possível corresponder à vossa confiança.
Não é preciso definir esta instituição. Iniciada por um
moço, aceita e completada por moços, a Academia nasce com a alma nova,
naturalmente ambiciosa. O vosso desejo é conservar, no meio da federação
política, a unidade literária. Tal obra exige, não só a compreensão pública,
mas ainda e principalmente a vossa constância. A Academia Francesa, pela qual
esta se modelou, sobrevive aos acontecimentos de toda casta, às escolas
literárias e às transformações civis. A vossa há de querer ter as mesmas
feições de estabilidade e progresso. Já o batismo das suas cadeiras com os
nomes preclaros e saudosos da ficção, da lírica, da crítica e da eloqüência
nacionais é indício de que a tradição é o seu primeiro voto. Cabe-vos fazer com
que ele perdure. Passai aos vossos sucessores o pensamento e a vontade
iniciais, para que eles os transmitam aos seus, e a vossa obra seja contada
entre as sólidas e brilhantes páginas da nossa vida brasileira. Está aberta a
sessão.
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